在希腊神话中有这样一则故事：塞浦路斯的一位王子皮格马利翁用象牙雕刻了一个美女，雕刻时他倾注了自己的全部心血和感情，雕成后又每天捧在手中，深情地注视着她，时间久了，忽然有一天这个美女竟然有了生命。受这个故事的启发，1968年，美国心理学家罗伯·罗森塔尔和雷诺尔·贾可布森进行了一项著名的实验，取得了出乎意料的效应。他们把这种效应称为“皮格马利翁效应”，人们也称之为“罗森塔尔效应”。

罗森塔尔先在1966年设计了一些实验，试图证明实验者的偏见会影响研究结果。其中有一项实验是这样安排的：他让大学生用两组小白鼠做实验，主持实验的人告诉大学生们，这两种小白鼠品种不一样，一组是十分聪明的，另一组特别笨。事实上这两组小白鼠没有什么差别，而大学生们都认为，实验结果肯定是不一样的。学生们让这两组小白鼠学习走迷宫，看哪一组学得快。他们发现，“聪明”的那一组小白鼠，果然比“笨”的那一组学得快。

罗森塔尔对这种结果是怎样解释的呢？他推测说，这可能是由于实验者对待“聪明”的动物和蔼友好，对待“笨”的动物粗暴而造成的。

罗森塔尔通过实验进一步证明：一个人对另一个人的智慧成就的预言，会决定另一个人的智慧成就。在研究中，罗森塔尔及其同事要求老师们对他们所教的小学生进行智力测验。他们告诉老师们，班上有些学生属于大器晚成者，并把这些学生的名字念给老师们听。罗森塔尔认为，这些学生的学习成绩可望得到改善。事实上所有大器晚成者的名单，都是从一个班级的学生中随机挑选出来的，他们与班上其他学生没有显著不同。

可是当学期末老师再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测得的结果。这种结果是怎样造成的呢？罗森塔尔认为，这可能是因为老师认为这些大器晚成的学生开始崭露头角，便予以特别照顾和关怀，使他们的成绩得以提升。这就是“期望定律”，也是“罗森塔尔效应”。

为什么会出现这种现象呢？是“期望定律”这一神奇的魔力在发挥作用。所以，孩子们也会按照罗森塔尔的期望发展，成为优秀的学生。

例如，当你对一个人期望较高，总是给对方鼓励时，对方就可能成为你所期望的那种人。同样，当你对自己没信心时，不妨给自己一个期许，保持足够的信心和勇气，朝着这个目标不断前进，最终你取得的进步连你自己都会惊叹不已。（作者：庄唏简）